Beschrijving
DE MERCEDES-BENZ 500K
De sensatie van de Berlin Auto Show van 1934, Mercedes-Benz’s legendarische vooroorlogse 500K supercar kostte een klein fortuin toen nieuw en vandaag de dag een koning losgeld eist, zo zeldzaam is. Het decennium van de jaren 1930 was een periode van ongekende vruchtbaarheid in de styling van auto’s, waarvan de sublieme 500K het toppunt van uitmuntendheid vertegenwoordigde. De tijdloze aantrekkingskracht blijft tot op de dag van vandaag bestaan.
De 500K, die een ingenieuze swing-as onafhankelijke achterwielophanging lay-out had, werd gemaakt door Hans Nibel die, begonnen met Benz in de vroege jaren van de 20e eeuw, Marius Barbarou opvolgde als hoofdingenieur in 1904 en ontwierp (en racete) de enorme Benz-auto’s van die periode, culminerend in de 200 pk sterke ‘Blitzen’ Benz. Na de fusie met Mercedes verving hij Ferdinand Porsche en creëerde hij het meest geavanceerde chassis van hun tijd voor weg en circuit, inclusief de eerste van de ‘Silver Arrow’-racers. De supercharged road-going Mercedes van de jaren 1930 zijn een prachtig eerbetoon aan zijn technische vaardigheden.
Samen met zijn opvolger de 540K was de prachtige Mercedes-Benz 500K misschien wel het meest opmerkelijke productiemodel dat de firma uit Stuttgart in de jaren 1930 aanbood. De 500K werd aangedreven door een 5.018cc supercharged achtcilindermotor met het beroemde Roots-type superchargersysteem van het bedrijf, waarbij het indrukken van het gaspedaal tot het einde van zijn reis tegelijkertijd de compressor zou inschakelen en de alternatieve atmosferische inlaat van de carburateur zou afsluiten. Dit systeem was grondig bewezen op de vorige serie dr. Porsche-ontworpen S-Type auto’s, en in feite was de 500/540K de laatste supercharged productie Mercedes tot relatief recente tijden.
Onder zijn schijnbaar eindeloze motorkap ontwikkelde de achtcilinder lijnmotor van de 500K 100 pk zonder supercharged of 160 pk met de compressor ingeschakeld. De versnellingsbak was een vierversnellingsbak met overdrive topverhouding. Met de supercharger ingeschakeld, had de 500K een topsnelheid van bijna 110 mph (177 km / h) geëvenaard door servo-ondersteund hydraulisch remmen. Het prestatiepotentieel was zodanig dat Mercedes-Benz in het Verenigd Koninkrijk coureur Goffredo ‘Freddy’ Zehender behield als technisch adviseur en demonstratierijder, omdat de supercharged Mercedes een van de weinige echte 100 mph-straatauto’s was die beschikbaar was in de jaren 1930.
Het productierecord van de 500K onthult zijn exclusieve karakter: 105 werden geproduceerd in 1934, 190 in 1935 en 59 in 1936. In de afgelopen jaren hebben de zeldzaamheid, stijl en prestaties van deze grote supercharged Mercedes ze tot een van de meest gewilde van alle klassieke auto’s gemaakt bij de weinige keren dat ze op de open markt zijn gekomen. Na het testen van een 500K in 1936, De Autocar verklaarde: ‘Dit is een master car, voor de zeer weinigen. De pure onbeschaamdheid van zijn grote kracht biedt een ervaring op zich.
