Beschrijving
De 508 Balilla werd tussen 1932 en 1937 ontwikkeld door een aantal van de meest vooraanstaande Italiaanse auto-ingenieurs uit die tijd, met inbegrip van Nebbia, Fessia, Giacosa en Tranquillo Zerbi. Het doel was om een aantal van de eigenschappen van een hoge klasse auto’s op te nemen in een betaalbare auto. De auto werd onthuld op 12 april 1932 tijdens een autoshow op het Fiera Milano beursterrein.
Velen geloven dat de “Balilla” verbonden was met het Italiaanse fascisme, maar de herkomst van de naam was eigenlijk veel ouder dan de Italiaanse fascistische beweging. “Balilla” was de dialect-bijnaam van een Genovese jongen genaamd Giovanni Battista Perasso, die in 1746 – zo gaat het verhaal – stenen gooide naar een Oostenrijkse officier uit protest tegen de Oostenrijkse militaire bezetting. De actie leidde tot een Genuese opstand tegen de Oostenrijkers en deze Balilla werd een lokale held in Noord-Italië.
