Beschrijving
Hoewel Ferdinand Porsche zijn adviesbureau voor autodesign had opgericht in de vroege jaren ’30, zou zijn naam niet verscheen op een auto tot 1949. Toen dat gebeurde, sierde het een van de beste sportwagens aller tijden: de Porsche 356. Nadat Porsche was begonnen met de productie met een kleine serie aluminium auto’s gebouwd in Gmünd, begon Porsche met de massaproductie van de stalen 356 coupé met carrosserie in zijn oude basis in Stuttgart, eerst in een pand dat werd gedeeld met carrosseriebouwers Reutter en daarna (vanaf 1955) in de oorspronkelijke fabriek in Zuffenhausen.
Het werk van Ferry Porsche, de 356 was gebaseerd op de Volkswagen ontworpen door zijn vader, en net als de onsterfelijke ‘Beetle’ gebruikte hij een platform-type chassis met achteraan gemonteerde luchtgekoelde motor en volledig onafhankelijke torsiestaafvering. De historische sportwagen van Porsche, die regelmatig wordt herzien en bijgewerkt, zou tot ver in het 911-tijdperk in productie blijven, de laatste exemplaren werden in 1965 gebouwd.
Cabriolets werden vanaf het begin van de productie van 356 geproduceerd, maar de eerste open Porsche die een significante impact had, was de Speedster, die in 1954 werd geïntroduceerd na de succesvolle ontvangst in de VS van een batch van 15 speciale roadsters. Toen de verkoop daalde, werd de Speedster in 1958 gedropt en vervangen door de meer beschaafde Convertible D, die voornamelijk verschilde door zijn grotere voorruit en opwindbare zijruiten, waarbij de laatste de zijschermen van de Speedster verving. Over het algemeen was de nieuwe auto 3½ inch (89 mm) groter. Al met al was de 356A Convertible D een wat praktischere auto dan de Speedster, met een meer beschermende voorruit, goede zijruiten en comfortabelere stoelen, terwijl de prachtige carrosserielijnen van het origineel en de naar beneden aflopende taillelijn, geliefd bij Type 356-enthousiastelingen, behouden bleven.
Omdat zijn favoriete carrosseriebouwer Reutter worstelde om de steeds toenemende vraag bij te houden, besteedde Porsche de carrosseriebouw van de cabriolet uit aan een aantal verschillende carrosseriebouwers. De productie van de Convertible D werd uitgevoerd door Drauz uit Heilbronn, vandaar het achtervoegsel ‘D’. Toen de gerestylede Porsche 356B in september 1959 arriveerde, werd de productie van cabrio’s overgebracht naar d’Ieteren in Brussel. Het 356A Convertible D-model is een van de zeldzaamste Porsche 356-modellen, met slechts 1.331 geproduceerde tussen augustus 1958 en september 1959. Het is ironisch dat die 356 modellen die ‘vroeger’ de goedkoopste waren – de Roadster, Speedster en Convertible D – zijn nu enkele van de duurste.
Deze zeer zeldzame en zeer gewilde Porsche 356 Convertible D werd nieuw geleverd in de VS en bleef daar tot het midden van de jaren negentig door de in Californië gevestigde eigenaar werd verkocht aan een Duitse verzamelaar, die hem aan zijn stal van mooie Europese klassieke auto’s toevoegde . Hij heeft de auto nooit in Duitsland geregistreerd en er wordt aangenomen dat hij deze slechts spaarzaam of helemaal niet heeft gebruikt. Het bijbehorende (kopie) bouwblad laat zien dat het originele kleurenschema rubinrot (robijnrood) was met zwart interieur, en vermeldt Phoenix whitewall-banden, VS-bumpers, een buitenspiegel, geperforeerde wielen en verstelbare stoelen als speciale kenmerken. De momenteel gemonteerde motor is een 1600 S van het juiste type (612/2).
Afgewerkt in een zeer aantrekkelijke kleurencombinatie van periode-correct Aquamarine Blue (kleurcode ‘5707’) met bruin leer en een zwarte motorkap, de Porsche werd enkele jaren geleden gerestaureerd, maar ziet er nog steeds zeer goed uit. De huidige verkoper laat weten dat de remmen op tijd voor de veiling gereviseerd zullen worden. De auto wordt aangeboden met de oude Amerikaanse titel; een Duits douaneformulier dat bevestigt dat EU-rechten zijn betaald; een Porsche 356 gebruikershandleiding (in het Engels); en een expertise van een Duitse TÜV-goedgekeurde oldtimer-adviseur, waaruit blijkt dat hij in ‘Conditie 2’ (goed) verkeert.
Een zeldzaam, aantrekkelijk en praktisch alternatief voor de 356 Speedster in een opvallende kleurencombinatie, met als bijkomend voordeel dat het een 1600 S is met de krachtigere 75 pk sterke motor.
