Beschrijving
In het eerste decennium van de vorige eeuw kwamen misschien wel de beste auto’s ter wereld van Daimler Motoren Gesellschaft in Cannstatt, Duitsland.
Afgeleid van de vroegste auto’s ontworpen en gebouwd door Gottlieb Daimler, was het ontwerp in 1900 in handen van de geduchte Wilhelm Maybach. De naam Mercedes (oorspronkelijk Mercédѐs) kwam van Emil Jellinek in Nice, Frankrijk. Zijn bestelling voor 30 voertuigen met een modern design was ongekend qua omvang en ook qua condities. De auto’s moesten voldoen aan zijn specificaties voor lichtgewicht en laag profiel, en ze moesten allemaal de naam dragen van zijn dochter, Mercédѐs.
De nieuwe Mercedes-auto’s waren veel geavanceerder dan eerdere Daimlers, met grote viercilindermotoren, efficiënte honingraatradiatoren, sterke frames en gestandaardiseerde bedieningselementen, wat resulteerde in het besluit van Daimler om de term ‘Simplex’ aan hun naam toe te voegen.
De nieuwe Mercedes-auto’s, die voor het eerst werden geïntroduceerd met 35 pk in 1901, wonnen bijna de vele competities tijdens de “Nice Week” in maart. Zijn dominantie was zo compleet dat de secretaris-generaal van de ACF verklaarde: “We zijn het Mercedes-tijdperk binnengegaan.”
Concurrentie in heel Europa en in de Verenigde Staten spoorde Mercedes aan om steeds grotere, snellere en betrouwbaardere auto’s te ontwikkelen. Ze wonnen races en vestigden regelmatig snelheidsrecords, waardoor zowel de ervaring van het bedrijf en zijn ontwerpers als de erkenning van het merk aan beide kanten van de Atlantische Oceaan werd verbeterd in de handen van legendes als William K. Vanderbilt, Camille Jenatzy, Christian Lautenschlager en Ralph dePalma
De Mercedes-Simplex werd gebouwd in een verbijsterende reeks modellen, van 1760 cc 11 pk tot 9¼ liter 65 pk reuzen, de laatste 45-55-65 pk modellen met een gemeenschappelijke zuigerslag en varieerden alleen in de boring van de cilinderblokken van 120 tot 150 mm. Hun prijs was adembenemend, maar dat gold ook voor hun prestaties, betrouwbaarheid en eenvoud.
