AC Ace Bristol
Wanneer AC Cars op 30 oktober 1957 dit linksgestuurde exemplaar van de band laat lopen, in een fraaie zilver/blauwe kleurstelling, kan niemand vermoeden dat de auto drie jaar later zou deelnemen aan de meest veeleisende endurance-race ter wereld. Vandaag presenteren wij een Ace Bristol die zowel om zijn racehistorie als om zijn zorgvuldige documentatie tot de meer bijzondere exemplaren van het model behoort.
De Ace vertegenwoordigde in de late jaren vijftig het antwoord van AC op de groeiende vraag naar lichte, snelle sportwagens: een buisframechassis met onafhankelijke wielophanging, gecombineerd met de robuuste zescilinder Bristol-motor die de auto zijn kenmerkende karakter gaf. Voordat dit exemplaar aan zijn belangrijkste optreden begon, bewees het zich al in het Franse rallycircuit, met deelnames aan de Beaujolais, Dieppe en Touraine-Normandie.
In 1960 meldden Jean Rambaux en Pierre Boutin zich met deze Ace, destijds geregistreerd als ‘1445 ER 76’ en voorzien van startnummer 57, aan de start van de 24 Uur van Le Mans. De auto hield veertien uur en honderddertig ronden stand, goed voor ruim 1.750 kilometer, voordat een motorstoring een vroegtijdig einde maakte aan de race. Wat deze Ace vandaag onderscheidt van vergelijkbare exemplaren, is dat de carrosserie en het chassis nog altijd de sporen van die deelname dragen: de sneltankdop, de kenmerkende gedeelde voorruit, de extra verlichting en de aerodynamische kap voor het rooster zijn stuk voor stuk originele Le Mans-aanpassingen die bewaard zijn gebleven. Ook de kunststof zijschermen, de op maat gemaakte softtop en de originele velgen behoren tot de auto, al rijdt hij op dit moment op lichtere lichtmetalen wielen. De oorspronkelijke motor maakte in de loop der jaren plaats voor het huidige type 100D 784 ST2.
Een in het dossier aanwezig document vermeldt acht opeenvolgende eigenaren, waarmee de herkomst van deze Ace goed te herleiden blijft. Het onderhoud werd gedurende lange tijd toevertrouwd aan Auto Techno Sports in Le Mans, en de bijbehorende facturen maken deel uit van de documentatie, waaronder die van een uitgebreide restauratie in 2015 ter waarde van €20.027. In mei 1990, op dat moment geregistreerd als ‘9802 JR 94’, verscheen ‘BEX365’ bovendien in het tijdschrift Auto Rétro, in een artikel over het merk AC en de Ace; ook dit exemplaar behoort tot de documentatie. De auto staat op dit moment op Frans kenteken.
Het resultaat van al deze zorg is een Ace Bristol die zich vandaag in sublieme conditie bevindt en, zoals van een dergelijk voortreffelijk onderhouden exemplaar mag worden verwacht, onberispelijk presteert. Met zijn krachtige Bristol-motor en zijn aantoonbare Le Mans-verleden behoort deze auto tot de meest gewilde vorm waarin dit model wordt aangeboden. Gebouwd in 1957, valt deze Ace Bristol bovendien binnen de periode die de moderne Mille Miglia hanteert voor toelating, waarmee ook deze legendarische regelmatigheidsrit tot de mogelijkheden van deze auto behoort.
Interesse of vragen over deze Ace Bristol? Neem gerust contact op voor aanvullende documentatie, foto’s of een bezichtiging.