Beschrijving
De Fiat Panda is een stadsauto die sinds 1980 door Fiat wordt geproduceerd en op de markt gebracht en momenteel aan zijn derde generatie toe is.
De eerste generatie Panda (Mk1 1980-1986 & Mk2 1986-2003), geïntroduceerd in 1980, was een twee-box, drie-deurs hatchback ontworpen door Giorgetto Giugiaro en Aldo Mantovani van Italdesign en werd geproduceerd tot modeljaar 2003 – met een vierwielaangedreven variant in 1983. SEAT of Spain bracht een variant van de eerste generatie Panda onder licentie van Fiat op de markt, aanvankelijk als de Panda en later als de Marbella (1986-1998).
De tweede generatie (Mk3), die in 2003 als vijfdeurs hatchback op de markt kwam, werd ontworpen door Giuliano Biasio van Bertone, en won in 2004 de prijs voor Europese auto van het jaar.
De derde generatie (Mk4) Panda debuteerde op de Frankfurt Motor Show in september 2011, werd ontworpen in Fiat Centro Stilo onder leiding van Roberto Giolito en blijft in productie in Italië in Pomigliano d’Arco.
In 40 jaar is de productie van de Panda opgelopen tot meer dan 7,8 miljoen, daarvan waren er ongeveer 4,5 miljoen van de eerste generatie. Begin 2020 werd zijn 23-jarige productie door het tijdschrift Autocar geteld als de negenentwintigste langstlevende auto van één generatie in de geschiedenis. Tijdens de eerste ontwerpfase verwees Italdesign naar de auto als il Zero. Fiat stelde later de naam Rustica voor. Uiteindelijk werd de Panda vernoemd naar Empanda, de Romeinse godin en beschermvrouwe van de reizigers.
Eerste generatie Mk1 – De Panda werd geïntroduceerd op de Autosalon van Genève in maart 1980, werd intern aangeduid als Type 141 en was ontworpen door Giorgetto Giugiaro en Aldo Mantovani van het pas opgerichte Italdesign. Vanaf het begin werd de Panda ontworpen als een goedkope, gemakkelijk te onderhouden, utilitaire en robuuste eenvoudige auto. De auto werd in december 1979 aan de pers voorgesteld; de eerste generatie ging eind februari in Italië in de verkoop, nog voor de première in Genève. Fiat lanceerde rechtsgestuurde modellen voor de Britse markt in mei 1981.
De Panda 4×4 werd gelanceerd in juni 1983, aangedreven door een 965 cc motor met 48 pk (36 kW) afgeleid van de Autobianchi A112 of Fiat 100 serie motor. Dit model, simpelweg bekend als de Panda 4×4, was de eerste kleine, dwarsgeplaatste productieauto met een 4WD systeem. Het systeem zelf was handmatig te selecteren, met een ultra-lage eerste versnelling. Onder normale omstandigheden (op de weg) werd gestart vanuit de tweede versnelling, waarbij de vijfde versnelling dezelfde verhouding had als de vierde in de normale Panda. Het Oostenrijkse bedrijf Steyr-Puch leverde de gehele aandrijflijn (koppeling, versnellingsbak, aftakas, driedelige cardanas, achteras inclusief differentieel en remmen) aan de fabriek in Termini Imerese waar het werd gemonteerd op de versterkte carrosserie.
In november 1984 werden de uitrustingsniveaus “L”, “CL”, en “S” genoemd. Specificaties en detaillering werden gewijzigd voor de hele reeks, met gebruik van de Fiat corporate grille op alle versies. Mechanisch bleef het gamma grotendeels ongewijzigd.
